El primer fósil de un dinosaurio hallado en la Antártida ha sido descrito por primera vez 41 años después de su descubrimiento, informó recientemente el Museo de Historia Natural de Londres.
Se trata de una vértebra encontrada en 1985 por el doctor Michael Thompson durante una expedición del British Antarctic Survey (BAS) en la Formación Santa Marta de la península Antártica.
Check out the 1st ever dinosaur fossil found on Antarctica!
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El fósil ha sido identificado como perteneciente a un titanosaurio, un grupo que incluye a los dinosaurios más grandes que han existido, aunque este ejemplar en particular se calcula que medía solo entre 6 y 7 metros de longitud, por lo que podría haber sido un individuo juvenil o una especie enana.
Además, la vértebra encontrada constituye el único ejemplar de la Antártida hallado en una capa rocosa de unos 82 millones de años de antigüedad, correspondiente al Cretácico tardío. Los científicos creen que el animal terminó en el mar después de morir y quedó fosilizado en el lecho marino.
A fossil kept in storage for decades has been confirmed as the first-ever discovered dinosaur bone from Antarctica, marking a major breakthrough in paleontology.#Antarctica#Dinosaurs#Science#Paleontology#Discoverypic.twitter.com/GmZxusrU59
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El profesor Paul Barret, del Museo de Historia Natural de Londres, explicó que, aunque el fósil parece poco llamativo a primera vista, representa "el primer fósil de dinosaurio encontrado en el continente", y detalló que cuando el animal vivió, la Antártida estaba cubierta por bosques templados que ofrecían abundante alimento para los grandes herbívoros.
Por su parte, el paleontólogo Mark Evans, del BAS, señaló que la confirmación de este hallazgo permite comparar el ejemplar con otros fósiles descubiertos y aporta nuevas pistas sobre la expansión de los dinosaurios por los antiguos continentes del sur.
